Budweiser, en partenariat avec frog et BETC, a créé le tout premier réfrigérateur souterrain capable de refroidir des boissons à 6 degrés, sans alimentation électrique.
Répondre à une problématique environnementale tout en développant l'activité locale
De nombreuses régions du monde sont confrontées à des conditions climatiques de chaleur extrême, souvent associées à un manque d'infrastructures électriques modernes. Cela entraîne des pannes et des coupures de courant. Avec le dérèglement climatique et l'augmentation des vagues de chaleur, la demande croissante en énergie représente l'un des principaux défis à relever.
Le projet avait pour objectif de développer une solution low-tech destinée aux entrepreneurs et aux villages, permettant de conserver des produits à une température inférieure à 6°C sans dépendre du réseau électrique. Ce système devait être facile à installer, à faible coût, en utilisant les compétences et les matériaux locaux pour stimuler l'économie et impliquer les artisans locaux dans la fabrication.
Bien que conçu initialement pour conserver des boissons, ce réfrigérateur offre une polyvalence permettant également la conservation d'aliments ou de médicaments. Destiné à être monté par des entrepreneurs locaux, il peut être livré en kit et assemblé à l'aide d'un tournevis et d'une clé à molette.
Le développement de ce projet a consisté à utiliser les éléments présents sur place pour optimiser un système déjà bien éprouvé : le frigo du désert. La particularité de ce système réside dans l'utilisation de la fraîcheur du sol pour conserver le froid et éviter les variations de température. Associé à un système d'évaporation modulaire en terre cuite, ce réfrigérateur souterrain offre une solution innovante et durable.
Ouvert à tous, ce concept vise à être répliqué dans différentes zones du monde, offrant ainsi un lieu de rencontre à l'abri du soleil tout en répondant aux besoins de conservation des produits.
Un défi technique et de design relevé avec succès
L'équipe d'ingénieurs et de designers de frog, sollicitée sur le projet, a recréé un environnement désertique pour mener des tests de matériaux, de géométrie et de principes, afin de concevoir et de prototyper ce système en seulement 4 mois.
"Nous avons dû itérer rapidement entre les simulations, les tests et les maquettes afin de prendre des décisions efficaces et d'harmoniser fonctionnalité, contraintes techniques et design dans la solution qui nous semblait la plus pertinente", explique Guillaume ANDRE, Designer senior et lead projet chez frog. Travailler directement avec les artisans a permis de faire évoluer le design et les méthodes de fabrication pour les rendre reproductibles et accessibles.
Une texture spécifique et un outil adapté ont notamment été créés pour faciliter la fabrication et la rendre réalisable par n'importe quel artisan potier.
L'importance du travail effectué sur le terrain
L'une des clés de ce succès a été la collaboration étroite avec les villageois. En travaillant main dans la main avec eux, l'équipe a pu valider la faisabilité du projet et des discussions approfondies ont permis de comprendre leurs besoins spécifiques et l'utilisation qu'ils feront de ce système révolutionnaire.
Ainsi, les villageois et les artisans locaux ont pu confirmer que le réfrigérateur souterrain était réalisable avec les savoir-faire et les matériaux à leur disposition.
Il est important de souligner que ce travail collaboratif et cette implication des acteurs locaux ont non seulement permis de répondre aux besoins spécifiques de chaque communauté, mais aussi de créer un sentiment de propriété et de valorisation.
Le réfrigérateur souterrain de Budweiser, fruit de ce travail sur le terrain, constitue un exemple concret de l'importance de la collaboration et de l'adaptation aux réalités locales. Il démontre qu'une approche inclusive et participative peut conduire à des solutions durables, respectueuses de l'environnement et bénéfiques pour les communautés concernées.
Ce projet novateur ouvre la voie à de nouvelles possibilités de développement et d'amélioration de la vie quotidienne dans les régions confrontées à des défis climatiques et énergétiques. Il est donc essentiel que les grandes marques continuent à innover et surtout à s’engager activement pour faire face aux défis mondiaux à venir.
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